Textes liturgiques

Dom Guéranger, l’Année Liturgique

La Station est dans l’Église de Saint-Clément, Pape et Martyr. De toutes les Églises de Rome elle est celle qui a le plus conservé l’antique disposition des premières basiliques chrétiennes. Sous son autel repose le corps du saint Patron, avec les restes de saint Ignace d’Antioche et du consul saint Flavius Clémens.

LEÇON.

Cette lamentable supplication que Daniel adressait à Dieu du sein de la captivité de Babylone fut exaucée ; et après soixante-dix ans d’exil, Israël revit sa patrie, releva le Temple du Seigneur, et reprit le cours de ses destinées merveilleuses. Mais voici qu’aujourd’hui encore, et depuis dix-huit siècles, ces tristes paroles du Prophète sont à peine l’expression suffisante de la nouvelle désolation qui est venue fondre sur Israël. La fureur de Dieu est sur Jérusalem, les ruines mêmes du temple ont péri, le peuple toujours vivant est dispersé par toute la terre et donné en spectacle aux nations. Une malédiction pèse sur lui ; il est errant comme Caïn ; et Dieu veille à ce qu’il ne soit jamais anéanti. Terrible problème pour la science rationaliste ; mais pour le chrétien, châtiment toujours visible du plus grand des forfaits. Telle est l’explication de ce phénomène : « La lumière est venue au milieu des ténèbres, et les ténèbres ne l’ont point comprise [⁹]. » Si les ténèbres eussent accepté la lumière, aujourd’hui elles ne seraient plus ténèbres ; mais il n’en fut pas ainsi : Israël a mérité son abandon. Plusieurs de ses fils ont consenti à reconnaître le Juste, et ils sont devenus enfants de la lumière ; et c’est même par eux que la lumière s’est levée sur le monde entier. Quand le reste d’Israël ouvrira-t-il les yeux ? Quand ce peuple consentira-t-il à adresser au Seigneur la prière de Daniel ? Il la possède, il la lit souvent : et elle ne pénètre point jusqu’à son cœur fermé par l’orgueil. Nous, les derniers venus de la famille, prions pour nos aînés. Quelques-uns d’entre eux, chaque année, se séparent de la masse maudite ; ils viennent demander à Jésus de les admettre dans le nouvel Israël. Que leur arrivée soit bénie ; et daigne le Seigneur, dans sa bonté, faire que leur nombre s’accroisse de plus en plus, afin que toute créature humaine adore en tous lieux le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, avec son Fils Jésus-Christ qu’il a envoyé !

ÉVANGILE.

Je m’en vais : parole terrible ! Jésus est venu pour sauver ce peuple ; il n’a rien épargné pour lui prouver son amour. Ces jours derniers, nous l’avons vu repousser durement la Chananéenne, et dire qu’il n’est venu que pour les brebis perdues de la maison d’Israël ; et ces brebis perdues méconnaissent leur pasteur. Il avertit les Juifs qu’il va se retirer bientôt, et qu’ils ne pourront le suivre où il va : cette parole ne les éclaire pas. Ses œuvres attestent qu’il est venu du ciel ; mais eux ne songent qu’à la terre. Toute leur espérance est dans un Messie terrestre et glorieux à la façon des conquérants. C’est donc en vain que Jésus passe au milieu d’eux en faisant le bien [¹⁰], en vain que la nature est soumise à ses lois, en vain que sa sagesse et sa doctrine surpassent tout ce que les hommes ont entendu de plus sublime ; Israël est sourd, il est aveugle. Les plus farouches passions fermentent dans son cœur ; elles ne seront satisfaites que le jour où la Synagogue pourra laver ses mains dans le sang du Juste. Mais en ce jour, la mesure sera comblée, et la colère de Dieu fera un exemple qui doit retentir dans tous les siècles. On frissonne en songeant aux horreurs de ce siège de Jérusalem, de cette extermination de la ville et du peuple qui avaient demandé la mort de Jésus. Le Sauveur lui-même nous dit que depuis le commencement du monde il n’y avait jamais eu un si affreux désastre, et que la suite des siècles n’en verra pas un pareil. Dieu est patient ; il attend avec longanimité ; mais quand sa fureur si longtemps contenue vient à éclater, elle entraîne tout, et les monuments de ses vengeances sont l’effroi de toutes les générations qui viennent après. O pécheurs, qui jusqu’aujourd’hui n’avez tenu aucun compte des avertissements de l’Église, qui n’avez pas songé encore à convertir votre cœur au Seigneur votre Dieu, tremblez à cette parole : Je m’en vais. Si ce Carême passe comme les autres, sans vous avoir changés. sachez que cette menace vous regarde : Vous mourrez dans votre péché. Voulez-vous aussi demander la mort du Juste, dans quelques jours ? Crierez-vous aussi : Qu’il soit crucifié ? Prenez-y garde : il a brisé un peuple entier, un peuple qu’il avait comblé de faveurs, qu’il avait protégé et sauvé mille fois ; ne vous flattez pas qu’il vous ménage. Il faut qu’il triomphe ; si ce n’est par la miséricorde, ce sera par la justice.

Nous plaçons, aujourd’hui et les jours suivants, la belle Hymne de Prudence sur le Jeûne. Comme elle est d’une grande longueur, nous la partageons en fragments, réservant pour le Lundi de la semaine de la Passion ce qui a rapport à la pénitence de Ninive. Cette Hymne, en usage autrefois, pour quelques-unes de ses strophes, dans plusieurs Églises de la Liturgie Romaine, est employée tout entière au Bréviaire Mozarabe.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Collecte aux Saints-Côme-et-Damien.
Station à Saint-Clément.

La basilique des deux médecins anargyres s’élève sur le Forum ; elle n’est autre que l’adaptation, faite par Félix IV, des antiques salles de l’Eroon de Romulus, et du temple Sacrae Urbis où l’on gardait les archives cadastrales de la Ville. A l’époque byzantine, elle eut le renom d’un insigne sanctuaire, où les deux martyrs accomplissaient toutes sortes de guérisons miraculeuses en faveur de ceux qui les priaient.

La basilique de Saint-Clément s’élève sur les salles d’une ancienne domus romaine qu’une tradition très accréditée met en relation avec le pontife homonyme. Rien n’empêche de croire que Clément, au lendemain des massacres néroniens, ait recueilli en effet le troupeau dispersé des chrétiens sous ces mêmes voûtes de la maison que nous visitons aujourd’hui, et les y ait exhortés à persévérer avec constance dans la foi. Il semble que par la suite, durant la dernière persécution, on ait voulu délibérément en profaner le souvenir chrétien, y installant Mithra, qui, toutefois, sous Constantin, dut à nouveau céder la place au Christ. D’une étude attentive sur la topographie de l’édifice basilical, on peut conclure que l’architecte a voulu faire correspondre l’autel à une ancienne salle située à un étage inférieur, et qui était peut-être particulièrement indiquée comme celle ayant naguère servi à Clément. Saint Jérôme mentionne expressément le dominicum clementis ; et comme à Rome, dans les premiers temps, on n’érigeait de basiliques aux martyrs que sur leur tombe ou dans leur habitation, ainsi la tradition romaine relativement à la maison de Clément semble-t-elle ne pouvoir admettre aucun doute. La basilique actuelle fut érigée par Paschal II, après que, dans l’incendie de Robert Guiscard, la basilique primitive, qui maintenant se trouve à un niveau inférieur, eut été gravement endommagée.

L’introït est tiré du psaume 25 et possède une exquise saveur de circonstance. Rappelons-nous que nous sommes dans la maison d’un martyr, et, qui plus est, dans l’un des premiers édifices ecclésiastiques de Rome. « Rachetez-moi, ô Seigneur, et ayez pitié de moi, car j’ai marché dans la voie droite, — c’est le martyr titulaire qui parle ; je vous magnifierai au milieu de l’assemblée », — c’est-à-dire ces synaxes organisées par Clément dans sa maison, et qui préludaient à nos réunions stationnales. « Levez-vous pour me rendre justice, Seigneur, parce que je suis innocent et, me confiant en Vous, je ne tomberai pas en défaillance. »

Dans la collecte, nous demandons à Dieu que, outre la grâce du jeûne corporel qui affaiblit le corps, il nous donne celle de nous abstenir des vices et de pratiquer la justice. Il s’agit donc de deux dons : l’un, négatif, declina a malo ; l’autre, positif, et fac bonum, sans quoi la piété ne serait pas vertu. Toute vertu en effet nous exerce à bien faire, et l’on ne saurait concevoir une vertu qui ne tendrait à aucun acte.

La lecture si décourageante de Daniel (IX, 15-19), reflète aussi les tristes conditions de Rome au VIIᵉ siècle, alors que, à plusieurs reprises, elle fut enserrée par les sièges, dévastée par la guerre, par la famine, par la peste et par les tremblements de terre, à ce point que Grégoire le Grand n’attendait plus désormais que le cataclysme final du monde. Pourtant une confiance illimitée en Dieu, et une espérance assurée gît au fond de toute cette pathétique supplication, bien plus, elle l’inspire, et comme Daniel en Babylonie, ainsi à Rome les Romains sont certains que les mérites de leurs saints Apôtres sauveront la Ville sainte, et la mettront au niveau des destins qui lui furent promis par le divin Rédempteur.

Le trait provient du psaume 69 : « Ne tardez pas, Seigneur, mon bouclier et mon salut. Que soient confondus et couverts de honte tous ceux qui attentent à ma vie. »

Après sa prédication et son épiscopat à Rome, où alla Clément ? Une antique tradition le fait mourir en Chersonèse, et peut-être la lecture de ce jour (Jean, VIII, 21-29), avec Jésus qui annonce son départ de la Judée et l’impossibilité où sont les Juifs de le suivre, veut-elle être une application liturgique à la situation de Clément, exilé de Rome même après sa mort, sans que son entourage païen qui ne voulut pas accueillir sa prédication romaine, mais le traîna en exil dans les mines de Crimée, ait pu le suivre dans les sublimes régions de la foi et de la gloire céleste.

Le verset d’offertoire tiré du psaume 15 remercie Dieu qui s’est fait le docteur intérieur de l’âme fidèle. Celle-ci considère sans cesse le Seigneur comme lui étant présent, puisque en effet Il est à ses côtés, afin qu’elle ne soit pas ébranlée par la tentation.

La collecte sur les oblations supplie le Seigneur afin que l’Hostie de propitiation et de louange nous vaille sa protection.

L’antienne pour la communion est tirée du premier verset du psaume huitième : « Seigneur, quelle magnificence rayonne de votre nom sur toute la terre ! » Ce nom de Dieu qui, sur notre terre, le représente ? C’est, avant tout, Jésus-Christ, Verbe éternel de Dieu, et, dans sa nature humaine, image parfaite du Père. En second lieu c’est nous, en tant que créés à la ressemblance de Dieu, et élevés, au moyen de la grâce, à participer, à notre manière, à la nature divine, et à la reproduire à la suite de Jésus-Christ par la sainteté de notre vie chrétienne.

La prière après la communion est commune à de nombreuses messes : « Que cette communion, Seigneur, nous purifie de nos fautes et nous rende participants de votre céleste rédemption. »

Dans la bénédiction finale sur le peuple, nous supplions le Seigneur afin que nous ayant mis au cœur l’espérance du pardon, il nous accorde aussi la grâce de son habituelle miséricorde.

Les ravages faits par l’envie sont terribles, et nous les voyons décrits au vif par saint Clément dans son épître à l’Église de Corinthe, où il attribue à cette passion honteuse le martyre même des apôtres Pierre et Paul et des foules immolées par Néron, dans le cirque Vatican. L’évangile de ce jour décrit la jalousie de la Synagogue — l’implacable marâtre de l’Église dans tous les siècles de l’histoire — contre le divin Rédempteur, mais son châtiment est annoncé : « Vous me chercherez dans votre rage, dans votre désespoir, mais vous ne me trouverez pas ; vous ne pouvez arriver à me nuire, et vous succomberez, au contraire, à votre iniquité elle-même. »

Dom Pius Parsch, le Guide dans l’année liturgique

STATION A SAINT CLÉMENT

Je m’en vais.

La journée d’aujourd’hui nous permet de signaler une petite évolution dans la liturgie du Carême. Assurément, on ne peut pas parler d’une construction systématique des messes du Carême, car elles ne datent pas de la même époque. Nous découvrons cependant, dans les grandes lignes, un mouvement en avant. Les quatre premiers jours forment une unité ; ils veulent nous conduire à une pratique du jeûne agréable à Dieu. La première semaine, elle aussi, peut être considérée comme formant un tout. La pensée directrice est celle-ci : Le Christ, Moïse, Élie nous enseignent à voir, dans le jeûne de quarante jours, une arme contre le diable et le chemin qui nous mènera à la transfiguration pascale. Aujourd’hui, nous voyons apparaître au premier plan le thème de la Passion. Le Seigneur se dispose à mourir. Les Évangiles annoncent sa Passion. D’autres pièces (Leçon, Offertoire) nous montrent le Seigneur comme médiateur et rédempteur. Les leçons préfèrent les récits.

1. Le thème de la Passion. — Aujourd’hui, pour la première fois, nous voyons le Seigneur en lutte contre le judaïsme. Il parle aussi de sa mort. L’Évangile commence par cette parole significative : Je m’en vais. Le Christ parle de son « élévation » sur la Croix. La leçon est la prière de Daniel qui est, ici, la figure du Christ ; c’est la prière du Seigneur mourant pour les péchés. Qu’est donc le Sauveur dans la messe d’aujourd’hui ? Il est le Daniel priant, qui prend sur lui la dette des péchés d’Israël (de l’Église), qui prend aussi nos péchés. Il est animé, aujourd’hui, des mêmes sentiments d’offrande et d’abandon qu’il avait durant sa vie, des sentiments dont il parle dans l’Évangile et qu’il a manifestés dans sa mort sur la Croix.

2. La messe (Redime me). — Le saint de station, le pape saint Clément, est le troisième successeur de saint Pierre sur la chaire épiscopale de Rome. Ce pape très vénéré (90-101) fut exilé dans la presqu’île de Crimée et y mourut martyr. La basilique élevée en son honneur remonte au IVᵉ siècle, mais la tradition rapporte que c’est dans cette maison que Clément réunissait les chrétiens avant la persécution sanglante de Trajan. Cette église serait donc un des plus anciens sanctuaires chrétiens de Rome. Les ossements de saint Clément furent rapportés à Rome par les apôtres des Slaves, saint Cyrille et saint Méthode, et déposés dans cette église ; c’est là que repose le corps de saint Cyrille. Cette église a conservé intacte la décoration des anciennes églises romaines, telle qu’elle servait, dans l’antiquité finissante, pour la célébration de l’office de station.

L’Introït est un cantique de voyage : « Mon pied se tient sur la voie droite, je m’avance dans l’innocence. » Cette parole est-elle mise dans la bouche des catéchumènes qui implorent la Rédemption et sont heureux d’avoir trouvé le vrai chemin ? Ou bien mettons-nous ces paroles dans la bouche du saint de station qui nous accueille dans sa maison ?

L’oraison est une des oraisons typiques des stations de Carême, qui font du jeûne corporel le symbole du « jeûne du péché ».

La leçon est une prière saisissante du Prophète Daniel en exil. Daniel est l’image du Christ qui prend sur lui les péchés de l’humanité, les expie, souffre pour eux et prie pour sa ville, l’Église, et pour son peuple. Jérusalem détruite est le symbole de l’Église dans son humiliation du Carême : « A cause de nos péchés, Jérusalem est dans la honte. » L’Église pense, en premier lieu, aux pénitents. Ceux-ci ont été tirés de l’Égypte (baptisés), mais ils sont dans l’exil (excommuniés). Toute la leçon est une belle prière de pénitence. L’Église veut maintenant se purifier, elle veut restaurer bien des temples spirituels détruits : « Montre ta face sur ton sanctuaire » (thème pascal). Toute messe est une prière rédemptrice efficace du divin Daniel. « Ne tarde pas », supplie la leçon ; nous insistons à notre tour : « Ne tarde pas » (Graduel).

L’Évangile nous transporte dans le combat du Christ contre les ténèbres. C’est au moment de la fête des Tabernacles, les vagues de la haine se soulèvent. Le Seigneur annonce sa mort : « Je m’en vais » ; « quand vous aurez élevé le Fils de l’Homme... ». Il creuse le fossé entre l’Église et le monde : « Vous êtes d’en bas je suis d’en haut. » Il annonce aux Juifs la mort éternelle. La conclusion est d’une beauté particulière : « Quand vous aurez élevé le Fils de l’Homme », alors ses ennemis reconnaîtront qu’il est Dieu. Nous aussi, nous devons lever les yeux vers le Christ élevé en Croix ; c’est précisément dans ses souffrances que nous apprendrons à le connaître. (A ce passage, les regards des chrétiens s’élevaient, sans doute, vers la magnifique croix de l’abside de Saint-Clément). Il y a comme un écho de la voix divine au moment de la Transfiguration dans ces paroles : « Celui qui m’a envoyé est avec moi et ne me laisse pas seul, parce que je fais toujours ce qui lui plaît » (« en lui j’ai mis ma complaisance »). — L’obéissance, pour moi aussi, est le chemin qui mène à la gloire.

Les dernières paroles du Seigneur, dans l’Évangile, résonnent encore aux oreilles des fidèles au moment de l’Offertoire ; c’est pourquoi nous chantons presque les mêmes paroles : dans notre procession vers l’autel, nous regardons vers le Golgotha mystique : « J’ai toujours le Seigneur devant les yeux, il se tient à ma droite afin que je ne chancelle pas. » Certes « il ne me laisse pas seul », quand je m’en vais au combat du Carême.

A la Communion, nous chantons le cantique de l’abaissement de Dieu vers l’homme et de l’élévation de l’homme jusqu’à la hauteur de Dieu (Ps. 8). Comme ce cantique a une signification profonde à la communion !

A la chute du jour, à Magnificat, nous chantons : « Celui qui m’a envoyé est avec moi et il ne me laisse pas seul, parce que je fais toujours ce qui lui plaît. » Ah ! si ces paroles pouvaient sortir de notre bouche ! Quelle belle oraison jaculatoire !

3. Le psaume 8. — L’homme est semblable à Dieu et roi.

Seigneur, notre Seigneur,
Que ton nom est admirable sur toute la terre !
Tu as revêtu les cieux de ta majesté.
De la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle,
tu t’es préparé une louange pour confondre tes ennemis,
pour imposer silence aux adversaires et aux blasphémateurs.
Quand je contemple les cieux, l’ouvrage de tes doigts,
la lune et les étoiles que tu as créées, (je m’écrie) :
Qu’est-ce que l’homme pour que tu te souviennes de lui
et le fils de l’homme pour que tu en prennes soin ?

Tu ne l’as placé que peu au-dessous de Dieu,
tu l’as couronné de gloire et d’honneur,
tu l’as établi roi de tes œuvres,
tu as mis toutes choses sous ses pieds :
les brebis et les bœufs, tous ensemble,
et tous les animaux des champs ;
les oiseaux du ciel et les poissons de la mer
et tout ce qui parcourt les sentiers des mers.

Seigneur, notre Seigneur,
que ton nom est admirable sur toute la terre !

Plan :
Introduction : grandeur de Dieu, (verset refrain).
I.
— 1. Gloire de Dieu dans la nature (ciel nocturne) 2-4.
— 2. Condescendance de Dieu pour l’homme, 5.
II. Élévation de l’homme.
— 1. Jusqu’à la hauteur de Dieu, 6.
— 2. L’homme, roi de la création, 7-9.
Conclusion : la grandeur de Dieu (verset refrain).

Le cardinal Faulhaber résume ainsi le contenu. Le nom de Dieu brille merveilleusement sur le front de l’enfant, dans les étoiles du ciel, sur le front de l’homme, du roi de la création.

Le psaume est un cantique d’action de grâces pour remercier Dieu, le Créateur éternel, d’avoir accordé une grâce si élevée à l’homme misérable et d’en avoir fait le roi de la création. Remarquons qu’au v. 6 il est dit, dans le texte hébreu : tu ne l’as placé que peu au-dessous de Dieu (dans la vulgate : au-dessous des anges). Le texte hébreu donne une pensée bien plus puissante : l’homme est élevé presque jusqu’à la hauteur de Dieu ; le point de comparaison est la royauté sur la création. Le psaume est simple, mais d’une grande solennité.