Textes liturgiques

Présentation

Tiburce, culte attesté au Ve siècle. Suzanne, au VIᵉ siècle. Fête au XIIᵉ siècle. Simple commémoraison dans l’Octave de St Laurent, la fête des Sts Tiburce et Suzanne fut ‘élevée’ au rang de simple par St Pie X lors de sa réforme du calendrier, puis de nouveau réduite à une commémoraison sous Jean XXIII.

« Le martyr saint Tiburce fut inhumé au cimetière inter duas lauros sur la via Labicana. Le pape Damase orna sa tombe d’une inscription métrique. Le martyrologe hiéronymien fait mention de Tiburce, mais il annonce avec lui Valérien et Cécile, le confondant avec le martyr homonyme qui est commémoré le 14 avril. Les sacramentaires gélasien et grégorien, ainsi que l’évangéliaire de 645, connaissent sa fête. On l’a toujours célébrée à Rome depuis lors.

Pour fixer l’anniversaire de sainte Suzanne le Hiéronymien n’indique pas un cimetière, mais une église de la Ville, située sur l’Alta Semita, près des thermes de Dioclétien. Cette église, appelée en 499 titre de Gaius, était devenue en 595 le titre de sainte Suzanne. Le samedi de la troisième semaine de Carême, on y célébrait la messe stationnale, dans laquelle on lisait le récit de la délivrance de Suzanne au livre de Daniel [¹]. La notice de sainte Suzanne se trouve dans Bède et ses héritiers, mais sa fête est à peu près inconnue en France, en Angleterre et en Italie. Elle est mentionnée, au contraire, en Pays alémaniques, à Spire, à Rheinau, à Saint-Gall surtout, où plusieurs calendriers en font mention dès le IXᵉ siècle.

Au XIᵉ siècle, les martyrologes romains de Saint-Cyriaque et de Saint-Pierre annoncent Natale Tyburtii et Susannae à la suite de Bède, ce qui incitera les calendriers à réunir leurs noms. Dans les documents liturgiques du XIᵉ et du XIIᵉ siècle on trouve tantôt Tiburce seul, selon la tradition, tantôt Tiburce et Suzanne, parfois Suzanne seule, comme dans le passionnaire du Latran. A la fin du XIIᵉ, au Vatican on célèbre les deux saints ensemble, tandis qu’au Latran le missel et l’Ordo ne connaissent que Tiburce, le calendrier y ajoutant la mention de Suzanne » [²].

Dom Guéranger, l’Année Liturgique

Tiburce, fils de Chromatius préfet de Rome, suit aujourd’hui Laurent sur les charbons où la confession de sa foi l’amène lui-même. A quarante ans de distance, un même Esprit anime les deux témoins du Seigneur Christ et leur suggère une même réponse à leurs bourreaux. Tiburce, marchant sur le brasier, s’écrie : « Apprends que l’unique Dieu est celui des chrétiens ; car ces charbons me semblent des fleurs ».

Dans ce voisinage immédiat du grand archidiacre, assez brillante elle-même pour n’en être pas éclipsée, une vierge illustre prend place à son tour. Parente à la fois de l’empereur Dioclétien et du saint Pape Caïus, Susanne, dit-on, vit un jour le diadème impérial à ses pieds. La blanche couronne qu’elle lui préféra lui valut la palme du martyre, et toutes deux lui assurent une noblesse à jamais plus grande.

Bhx cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Saint Tiburce, martyr.
Station « ad duas lauros » sur la voie de Labicum.

Saint Tiburce, selon les Actes, était le fils du préfet Chromatius, et il fut mis à mort sous Dioclétien. Son corps fut enseveli dans le cimetière ad duas Lauros, non loin de ce qui devint plus tard la villa impériale de Constantin sur la voie Labicane.

Damase y plaça l’inscription suivante :

TEMPORE • QVO • GLADIVS • SECVIT • PIA • VISCERA • MATRIS
EGREGIVS • MARTYR • CONTEMPTO • PRINCIPE • MVNDI
AETHERIS • ALTA • PETIT • CHRISTO • COMITANTE • BEATVS
HAEC • TIBI • SANCTVS • HONOR • SEMPER • LAVDESQVE • MANEBVNT
CARE • DEO • VT • FOVEAS • DAMASVM • PRECOR • ALME • TIBVRTI
Quand le glaive du persécuteur transperçait le sein de la Mère Église,
ce noble martyr, méprisant les ordres du prince temporel,
suivit, bienheureux, le Christ au royaume céleste.
Cela t’a mérité les honneurs de la liturgie sacrée et une louange impérissable.
O saint martyr Tiburce, cher à Dieu, je te supplie de protéger Damase.

Grégoire IV transféra le corps de Tiburce à Saint-Pierre, et, dans l’Ordo Romanus XI, nous lisons que le Pape, avant de commencer les vigiles solennelles au Vatican, allait encenser l’autel de saint Tiburce.

La liste des Évangiles de Würzbourg, d’accord avec la plus ancienne tradition romaine, n’indique que la seule messe de saint Tiburce, avec la lecture évangélique : Hoc est praeceptum meum [⁶], comme pour la vigile des Apôtres. Sainte Susanne est venue plus tard.

La messe était ainsi composée : Introït, Iustus ut palma, comme pour la fête de saint Paul ermite, le 15 janvier.

Collecte. — « Que la protection du bienheureux Tiburce nous aide sans cesse, Seigneur, car vous ne pourrez pas ne pas regarder favorablement ceux à qui vous accordez d’avoir un patron si puissant ». Voici un autre argument pour prouver que la dévotion aux saints ne retire rien au culte que nous devons à Dieu. C’est le Seigneur lui-même qui confie l’Église et les âmes des fidèles à la protection des saints, afin que ceux-ci, par leurs prières, soient, avec les anges gardiens, les ministres de la divine Providence pour conduire au salut éternel ceux qui les honorent dévotement.

Le répons-graduel Os iusti est la même que pour saint Pierre Nolasque, le 31 janvier, tandis que le verset alléluiatique, tiré du psaume 8, est le suivant : « Alléluia. Gloria et honore coronasti eum, Domine » [⁷].

L’antienne pour l’offrande des oblations est la même que le 31 janvier. Suit la collecte sur les oblations : « Recevez, Seigneur, les prières de votre peuple, recevez ses offrandes ; et que ce qui vient d’être présenté pour la célébration des mystères sacrés, vous soit rendu agréable par l’intercession de vos saints. »

Il y avait aussi pour ce jour une préface propre : Vere dignum... Qui dum beati Tiburtii merita gloriosa veneramur, auxilium nobis tuae protectionis adfore deprecamur ; quoniam credimus nos per eorum intercessionem qui tibi placuerunt, peccatorum nostrorum veniam impetrare. Per, etc [⁸].

L’antienne pour la Communion, Posuisti, est la même que le 26 janvier.

Après la Communion : « Nous avons reçu, Seigneur, le gage de l’éternelle rédemption. Par les prières du bienheureux Tiburce, qu’il soit pour nous le soutien de la vie présente et le secours pour obtenir la vie future ».

Sainte Susanne, vierge et martyre.
Station « ad duas domus, iuxta Diocletianas ».

Aujourd’hui le Martyrologe Hiéronymien indique la station de l’anniversaire de sainte Susanne dans l’antique titulus Gaii, ou titulus Susannae, près des thermes de Dioclétien, qui remonte au commencement du IVᵉ siècle. Les Actes de la Sainte datent du siècle suivant et leur authenticité est douteuse. Selon ce document, Susanne périt par le glaive dans sa propre demeure, victime de la haine de Dioclétien contre la foi chrétienne. Son corps aurait été d’abord enseveli sur la voie Nomentane, près de la crypte du martyr Alexandre ; plus tard, cependant, on le vénéra dans le Titre élevé sous son vocable ; on y lisait cette inscription sépulcrale :

OLIM • PRESBYTERI • GABINI • FILIA • FELIX HIC • SVSANNA • IACET • IN • PACE • PATRI • SOCIATA [⁹]

Le culte de sainte Susanne prit, à Rome, un nouveau développement quand Serge Iᵉʳ, qui avait été prêtre du titulus Susannae, fit restaurer cette église, la dotant de biens. Léon III et Charlemagne durent eux aussi y déployer leur munificence, car leurs images figuraient dans la mosaïque absidale, et une inscription commémorative de ces travaux attestait même que le Pontife avait également transporté en ce temple le corps de sainte Félicité.

Une messe distincte, en l’honneur de sainte Susanne, le 11 août, apparaît déjà en diverses listes de péricopes évangéliques, comme, par exemple, dans les manuscrits de Rheinau et de Spire, publiés par Gerbert, Ranke, etc. Le Missel actuel a fondu les deux synaxes primitives de saint Tiburce et de sainte Susanne — celle de la voie Labicane et celle de l’alta semita, ad duas domus — en une unique messe : (Salus autem), du Commun. Les collectes, avec l’adjonction du nom de Susanne, sont les mêmes que celles que nous avons rapportées plus haut pour saint Tiburce ; et la première lecture est identique à celle de la fête de saint Sébastien, le 20 janvier.

Dom Pius Parsch, Le guide dans l’année liturgique

Témoins du Christ.

1. Saint Tiburce et sainte Suzanne. — Jour de mort : le 11 août, vers 303. Tombeaux : le corps de saint Tiburce fut déposé dans le cimetière proche de la voie de Lavicum ; Grégoire IV le fit plus tard transporter à Saint-Pierre. Les reliques de sainte Suzanne sont à Rome, dans l’église qui porte son nom. Vie : Nous éprouvons toujours une profonde vénération pour les martyrs des anciens temps de l’Église. Quand bien même nous les connaissons fort peu, nous voyons toujours en eux des représentants de la « glorieuse armée des martyrs », des témoins du Christ. Le martyrologe relate : « A Rome, « entre les deux lauriers », fête de saint Tiburce, martyr. Sous le juge Fabien, durant la persécution de Dioclétien, il fut condamné à marcher nu-pieds sur des charbons ardents. Comme il confessait sa foi avec d’autant plus de constance, on le conduisit à trois milles de la ville où il eut la tête tranchée ». D’après les Actes, Tiburce était le fils du préfet Cromatius. — « A Rome, sainte Suzanne, vierge de haute naissance et nièce du pape Caïus, décapitée ; elle mérita ainsi la palme du martyre ».

2. La Messe. — C’est la messe du commun de Martyrs (Salus autem). L’Épître seule est propre (Ép. aux Hébreux, XI, 33-39) ; elle rappelle en peu de mots toute l’étendue des souffrances endurées par nos saints martyrs. Cela uniquement pour rendre témoignage au Christ. En entendant cette épître, sachons reconnaître combien nous sommes petits. Quels sacrifices faisons-nous pour notre foi ? Cette lecture sera plus impressionnante encore, si nous nous représentons au tombeau des martyrs où nous voyons, pour ainsi dire, leurs blessures se rouvrir et saigner.

[¹] Dan. 13,1, 63.

[²] Cf. Pierre Jounel, Le Culte des Saints dans les Basiliques du Latran et du Vatican au douzième siècle, École Française de Rome, Palais Farnèse, 1977.

[³] Je ne sacrifie, répondit Tiburce qu’à un seul Dieu, le Créateur du monde qui règne sur la terre et dans les cieux, et mon plus grand désir est d’être immolé et sacrifié moi-même pour cette confession.

[⁴] Pour beaucoup de martyrs le Seigneur voulut adoucir miraculeusement certains supplices. Pour d’autres il laissa aux tourments toute leur acuité. Sa grâce s’est montrée également puissante dans l’un et l’autre cas.

[⁵] Sainte Suzanne était fille de saint Gabinius, frère du Pape saint Caïus, et proche parente de Dioclétien. Elle subit le martyre en 286.

[⁶] Ioann. 15. 12-16.

[⁷] Vous l’avez couronné de gloire et d’honneur.

[⁸] Il est vraiment digne... Alors que nous vénérons les mérites glorieux du bienheureux Tiburce, nous vous prions de nous accorder le secours de votre protection ; car nous croyons que par l’intercession de ceux qui vous ont plus, nous pouvons demander le pardon de nos péchés.

[⁹] Autrefois heureuse fille du prêtre Gabin, ici Suzanne repose en paix associée son père.