Textes liturgiques

Présentation

Le Seigneur marchant le long de la mer de Galilée, vit deux frères, Pierre et André. (Introït Vigile)

Vigile supprimée en 1955. Voir la messe du jour même de la fête ici.

Dom Guéranger, l’Année Liturgique

Noël apparaît à l’horizon. Le dernier Dimanche après la Pentecôte a clos pour nous les enseignements du Cycle mobile. Depuis déjà le 27 de ce mois, les jours appartiennent selon les années au Cycle naissant ou à celui qui expire.

La dernière Leçon de l’Écriture du Temps [¹] se termine par la déclaration solennelle du dernier des Prophètes, annonçant les temps nouveaux : Du lever du soleil à son couchant, mon Nom est grand chez les nations, dit le Seigneur des armées, et en tout lieu s’offre à mon Nom le sacrifice d’une oblation pure [²].

Faisant écho à Malachie, et rejoignant les temps aux temps, Jean-Baptiste s’écrie dans l’Evangile du jour : Voici l’Agneau de Dieu ! Et il nous montre tout près de nous déjà le Messie [³].

A la demande qu’André, frère de Pierre, et un autre disciple de Jean lui adressent : Maître, où habitez-vous ? Jésus répond : Venez et voyez. Et ils vinrent, poursuit en son Évangile le disciple bien-aimé, et ils virent où il demeurait, et ils demeurèrent chez lui ce jour-là.

Sur quoi saint Augustin nous dit en cette Vigile, au nom de notre Mère l’Église : « Elevons-lui une demeure dans nos cœurs, pour qu’il y vienne, et qu’il nous enseigne, et qu’il vive avec nous. » [⁴] C’est tout l’Avent qui se dessine.

Mettons-en la saison bénie sous la protection de l’Apôtre de la Croix, et du saint Martyr que l’Eglise honore de temps immémorial en ce jour.

Bhx Cardinal Schuster, Liber Sacramentorum

Très probablement, la station était cette nuit sur l’Esquilin, dans l’antique salle du palais de Junius Bassus, dédiée à saint André par le pape Simplice.

Une tradition liturgique médiévale fait commencer le cycle ecclésiastique annuel le premier dimanche de l’Avent et non la veille de Noël comme les plus anciens sacramentaires romains. Rome finit aussi par adopter ce comput tardif, aussi la première fête inscrite dans son Missel actuellement est-elle précisément celle de saint André, comme la plus proche du commencement du saint temps de l’Avent.

Cette date du 30 novembre est celle de la mort de l’Apôtre, comme il résulte de sa Passio, tandis que celle du 2 février, désignée par le Hiéronymien, se rapporte à son ministère évangélique à Fatras : Ordinatio episcopatus sancti Andreae in Patras.

Saint André était à Rome l’objet d’un culte fervent, introduit d’abord par le pape Simplice, mais que saint Grégoire le Grand contribua beaucoup par la suite à populariser, quand, à la mort de son père, il convertit sa demeure ad clivum Scauri, dominant la voie Appienne, en un monastère dédié à saint André. Il est fort probable que, revenu de sa légation à Constantinople en qualité d’apocrisiaire papal, Grégoire aura, selon la tradition, enrichi sa basilique monastique d’une relique insigne des ossements du saint Titulaire. Il est certain que, au VIIᵉ siècle, l’Apôtre était plus vénéré au monastère du Clivus Scauri, où il opérait de fréquents miracles, que dans son sanctuaire de l’Esquilin. Dans ses lettres, saint Grégoire aimait à raconter ces miracles à ses lointains correspondants, bienfaiteurs de sa fondation monastique, et il les incitait à une dévotion de plus en plus grande envers l’abbaye dédiée au doyen des membres du sénat apostolique.

Le fait que saint André était frère de Pierre amena le pape Symmaque à lui élever un oratoire près de la basilique vaticane. C’est ainsi que, dans le haut moyen âge, les pieux pèlerins qui, des plus lointaines parties du monde, venaient à Rome, avaient coutume, après s’être prosternés devant le sépulcre de saint Pierre, d’aller aussi offrir leurs hommages à celui que la liturgie romaine exalte comme : Germanus Pétri et in passione socius, Frère de Pierre et son compagnon dans le martyre.

D’autres basiliques s’élevaient en son honneur sur divers points de la Ville, si bien qu’au moyen âge il y avait, à Rome, au moins quarante temples sous son vocable. Ce furent surtout ces circonstances locales qui contribuèrent à rendre très célèbre la fête de saint André dans la capitale du monde chrétien.

Dès le IVᵉ siècle, elle était précédée du jeûne et d’une solennelle vigile nocturne. Le Sacramentaire Léonien, outre la messe vigiliale, contient trois autres messes en son honneur, où l’on fait ressortir avec insistance cette pensée, que le saint était non seulement le frère de Pierre, mais son émule dans la gloire du martyre souffert sur une croix. Vraisemblablement ces messes léoniennes représentaient des éléments de rechange, ou étaient destinées aux diverses synaxes qui se célébraient alors dans les différents sanctuaires romains dédiés à saint André.

Le plus ancien Liber comes romain contenu dans le Capitulaire de Würzbourg assigne, tant pour la vigile que pour la fête de saint André, une double lecture à la messe, comme d’ailleurs pour les jours les plus solennels de l’année. Le Sacramentaire Grégorien contient les collectes vespérales et matutinales pour l’office du saint Apôtre ; aussi sommes-nous autorisés à conclure que cette fête était comptée à Rome parmi les plus solennelles du cycle liturgique.

Selon l’Ordo romain du chanoine Benoît, au XIIᵉ siècle le Pape, dans l’après-midi de la vigile de saint André, se rendait au Vatican avec toute sa cour, et là, dans l’oratoire du saint, il célébrait les vêpres et l’office nocturne, comme pour la vigile de saint Pierre.

L’office de l’aurore s’accomplissait bien ad fratrem eius, ‘près de son frère’, c’est-à-dire près de la tombe de saint Pierre, comme à l’ordinaire ; pourtant la messe stationnale était à nouveau célébrée à l’autel de Saint-André [⁵]. La basilique était splendidement illuminée, et le préfet de la Ville devait, après le divin Sacrifice, servir au Pontife et à toute la curie un banquet solennel.

La messe vigiliale de saint André, telle qu’elle nous est parvenue dans les sacramentaires du VIIIᵉ siècle, représente toutefois une mitigation de l’antique rite romain de la pannuchis. A la place des douze lectures primitives, immédiatement suivies de l’anaphore consécratoire, que l’on récitait au lever de l’aurore, nous avons simplement ici le type ordinaire de la messe romaine avec les trois leçons habituelles, de l’Ancien et du Nouveau Testaments. Quand célébrait-on cette messe de vigile ? Le matin même de la fête de saint André, après le chant habituel de l’office matutinal ? Il est probable qu’il en fut ainsi avant le VIIᵉ siècle, puisque par la suite, c’est-à-dire dans les sacramentaires du type de celui d’Hadrien Iᵉʳ, cette messe vigiliale précède, comme encore maintenant, les offices vespéraux qui ouvrent la solennité de l’Apôtre.

L’antienne pour l’entrée du cortège papal dans le temple sacré est tirée du texte évangélique de saint Matthieu qu’on lira demain à la messe solennelle. La liturgie romaine tient à nous faire remarquer cette nuit le lien indissoluble unissant les deux pêcheurs du lac de Génésareth. Pierre et André, unis entre eux par les plus étroits liens du sang, furent associés par Jésus à la gloire de l’apostolat et, par sa volonté, participèrent à une identique et triomphale confession de la foi évangélique qu’ils scellèrent par le supplice de la croix. La mort elle-même ne put séparer les deux frères. La basilique vaticane, qui conserve avec un soin jaloux le tombeau du premier des vicaires du Christ, garde aussi le chef vénérable de l’apôtre André. Cette relique sacrée se vénérait autrefois à Byzance, mais quand la capitale de l’Orient tomba au pouvoir de Mahomet II, ce précieux trésor fut mis en sûreté à Rome par les soins du cardinal Bessarion. Pie II, avec un cortège magnifique de cardinaux et de prélats, vint au-devant de l’ancien évêque grec de Nicée qui portait la sainte Relique, jusqu’au pont Milvius. De là, la procession triomphale, à travers les prés de Néron, se dirigea vers le plus grand temple de la chrétienté, où le chef de saint André est conservé maintenant dans une chapelle spéciale érigée en haut d’un des quatre gigantesques pilastres de la coupole. Toutefois, aujourd’hui encore, un édicule en l’honneur de saint André, sur la voie Flaminienne, rappelle l’endroit précis où Pie II reçut des mains de Bessarion le chef de l’Apôtre. C’était l’Orient catholique qui venait se réfugier à Rome pour ne pas être victime du schisme et du croissant.

Dans la collecte, nous implorons la médiation de l’Apôtre, afin que le péché étant enlevé, nous puissions être supérieurs à toutes les embûches de l’ennemi.

Dans les anciennes listes des lectionnaires, la vigile de saint André a toujours une double lecture : celle de l’Ancien Testament est tirée du livre de l’Ecclésiastique (ch. 31) (elle est maintenant assignée à la messe des confesseurs non pontifes) :

L’autre, tirée du Nouveau Testament, est le protocole de l’épître de saint Paul aux Éphésiens. [⁶]

Aux messes vigiliales, on ne chante ni le trait ni le verset alléluiatique, mélodies qui, à l’origine, étaient exclusivement réservées aux messes des fêtes et des dimanches ; on dit seulement le répons-graduel tiré du psaume 138. A la vérité, dans son texte original, le verset traite des intimes conseils de Dieu et ne se rapporte guère aux apôtres ; cependant comme dans le texte latin ces intimes conseils sont devenus les amis, dès l’antiquité ce psaume a été réservé à célébrer la gloire des premiers disciples du Sauveur.

La lecture évangélique (Jean 1, 35-51) traite de la vocation d’André et des premiers disciples de Jésus à l’apostolat. Nathanaël, dont il est question ici, est très probablement Barthélémy que Jésus convertit à l’Évangile en lui découvrant les secrets désirs de son cœur. Le fait : cum esses sub ficu auquel se rapporte le Sauveur, est demeuré obscur pour les interprètes. Peut-être Jésus voulait-il faire allusion à quelque ardente prière ou à quelque vœu messianique émis par Nathanaël tandis que, dans la solitude de la campagne, à l’ombre d’un figuier, il s’entretenait avec Dieu dans l’oraison ? Quoi qu’il en soit, ce qui ressort clairement de la narration évangélique, c’est la droiture d’esprit des premiers appelés à l’apostolat par le Sauveur ; c’est leur générosité à correspondre à l’invitation et le sérieux de leur propos. Ce ne sont pas des enthousiastes qui se laissent attirer par la faveur populaire qui déjà entoure le jeune Rabbi de Nazareth. Non, ils raisonnent, ils font des objections, ils veulent se rendre compte de la divinité de sa mission. Finalement ils cèdent à la vérité et à l’évidence des preuves par lesquelles Jésus démontre sa divinité. Ils croient, et ce premier acte de foi oriente définitivement toute leur vie ultérieure, sans hésitation, sans regret. Ils croient, et leur mission apostolique ne consiste en rien autre qu’à rendre témoignage de leur foi au monde entier.

Le verset de l’offertoire est tiré du psaume 8 : « Vous l’avez couronné de gloire et d’honneur et vous l’avez établi sur les ouvrages de vos mains. ». A la vérité, c’est là la prérogative du Christ, premier-né de la création ; mais elle s’applique fort bien aussi aux apôtres, comme aux colonnes fondamentales de l’Église.

Dans la secrète, nous demandons, par les mérites de saint André, d’être affranchis du péché.

A cette nuit, le Sacramentaire Grégorien assigne la préface suivante :

Le verset intercalé dans le psaume 18 pour la Communion est tiré de la lecture de l’Évangile de saint Jean : « André dit à son frère Simon : Nous avons trouvé le Messie, celui que l’on appelle le Christ. Et il le conduisit à Jésus. » André commence immédiatement son apostolat et il conduit au Sauveur son frère Simon. Ainsi devons-nous faire nous aussi. L’amour qui nous lie au prochain veut que nous lui procurions le bien divin, qui est l’unique vrai bien désirable.

Dans la postcommunion nous demandons les effets médicinaux de la divine Eucharistie, afin que celle-ci se transforme en nous en antidote contre le virus mortifère qui, funeste infection héréditaire, circule dans le sang de tous les malheureux enfants d’Adam.

André est le panégyriste enthousiaste et l’apôtre de la Croix. A l’école austère de Jean-Baptiste, il a trop bien appris que nous devons tous nous abaisser et nous anéantir devant l’Époux divin, et que plus nous nous anéantirons, plus Jésus s’élèvera et sera glorifié en nous. Il n’y a pas de meilleur profit à faire en ce monde que de nous donner tout entiers, de nous jeter dans, l’abîme infini de l’amour de Jésus, afin qu’il soit tout en tous et que nous retrouvions tout en Lui.

Dom Pius Parsch, le Guide dans l’année liturgique

Le premier disciple du Seigneur.

Vigile d’Apôtre. — Les fêtes d’Apôtres sont des fêtes de Rédemption. Elles sont réparties dans l’année liturgique et ressemblent aux blocs puissants qui supportent les bases d’un édifice. “Vous êtes les concitoyens des saints, membres de la maison de Dieu, bâtis sur la pierre de fondation des Apôtres et des Prophètes ; le Christ est la pierre suprême d’angle” (Vêp. Ap.).

Il conviendrait d’apporter plus de solennité à la célébration des fêtes d’Apôtres. Autrefois, elles étaient des fêtes d’obligation. Il y aurait peut-être une manière sensible de signaler chaque fête d’Apôtre, ce serait d’allumer, pendant la cérémonie, douze cierges, en l’honneur des douze Apôtres.

Les fêtes d’Apôtres ont une Vigile [⁷], ce qui est toujours un signe de l’antiquité d’une fête. Autrefois, la Vigile consistait à veiller et à prier pendant toute la nuit. Plus tard, on la reporta au jour précédent. Pour l’ami de la liturgie, la vigile devrait être un jour sérieux de pénitence, une mise en ordre de la demeure de notre cœur, avant la fête. Sans doute la pensée d’une fête d’Apôtre éveille en nous la certitude joyeuse de la Rédemption, mais au jour de la Vigile, nous devons éveiller en nous le besoin de la Rédemption. Elle est le Kyrie qui prépare le Gloria de la fête. De la sorte, la Vigile peut trouver sa place dans l’Avent.

La messe (Dominus secus). — La liturgie de la messe est d’une grande délicatesse et tout entière dominée par le premier appel de l’Apôtre saint André. Dès notre entrée dans l’église, le regard de Notre Seigneur, présent sur l’autel, s’abaisse sur nous qui approchons, conduits par l’Apôtre saint André, et sa voix nous dit avec douceur : “Venez à ma suite, venite post me”. La Collecte demande le pardon de nos fautes et la délivrance des dangers. La leçon (du commun des Vigiles d’Apôtres) compare l’Apôtre avec Moïse le bien-aimé de Dieu. Lui aussi est la terreur des ennemis de Dieu, lui aussi est glorifié devant les rois. Sa fidélité et sa patience ont fait de lui un saint et Dieu le couronne de la couronne de gloire. A l’Évangile, nous sommes témoins de l’heureuse après-midi qu’André et Jean passèrent pour la première fois avec Jésus “là où il habitait” près du Jourdain. Le récit est tout frémissant encore de l’heureux souvenir que le disciple bien aimé a gardé de sa première rencontre avec son Maître adoré. Mais nous ne sommes pas seulement témoins, nous vivons nous aussi, mystiquement, ce sublime moment. A la Communion, nous nous écrions : “Nous avons trouvé le Messie.” Et André nous conduit (nous ses frères) à Jésus. Ce bel exemple nous montre que les chants de la messe (Intr., Comm.) ne peuvent se comprendre qu’en union avec l’Action de la messe et l’Évangile. Si nous allons aujourd’hui à la messe, le Seigneur nous invite à le suivre ; à l’Offertoire, nous avons la certitude joyeuse d’avoir trouvé le Sauveur. Dans l’appel comme dans la certitude, nous sommes en compagnie d’André qui est aujourd’hui notre guide.