Textes liturgiques

Présentation

Commun du bréviaire romain pour les Fêtes de la Sᵗᵉ Vierge : les éléments de ce Commun sont utilisés soit entièrement soit partiellement quand une fête de la Sᵗᵉ Vierge ne possède pas d’office propre où un office complet.

Dom Pius Parsch, Le bréviaire expliqué

Outre le propre du temps, le bréviaire renferme un propre des saints. Cette partie contient tous les textes propres des fêtes des saints. Et nous connaissons tous l’ampleur de cette section. En règle générale, on n’y trouve que la légende du saint et l’oraison propre ; quelques saints ont davantage de textes propres et enfin certains ont tout leur office propre ; les antiennes et les répons sont alors empruntés à la vie du saint en question, on y trouve des perles de la prière liturgique. Mais ces offices particuliers sont rares, la plupart des fêtes de saints prennent leur textes au commun, Depuis la réforme de Pie X. la psalmodie est prise au psautier hebdomadaire. Comme le commun des saints occupe une grande place dans la récitation du bréviaire, nous allons dire quelques mots sur son contenu et sa signification. Les saints sont répartis en plusieurs groupes, d’après leur état et leur sexe : les apôtres, les martyrs (avec trois subdivisions : un martyr, plusieurs martyrs, martyrs du temps pascal), les confesseurs pontifes, les abbés, les confesseurs (docteurs de l’Église), les vierges et les saintes femmes. On y ajoute la dédicace d’une église et le commun de la Sainte Vierge.

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Et maintenant encore un mot sur l’office de la Sainte Vierge. Marie se tient à la tête de tous les saints. On ne peut donc pas parler d’un commun dans le sens de réunion d’un groupe de saints ; la position de Marie est unique, elle ne peut être insérée dans aucun groupe ; au contraire, elle est au-dessus de tous les groupes comme Reine des apôtres, des martyrs, des confesseurs, des vierges, ainsi que le disent les litanies de Lorette. Cet office est un commun en ce sens qu’il réunit les textes sur Marie, tandis que dans les fêtes de la Sainte Vierge nous ne considérons et célébrons que certains côtés. Nous voyons dès lors toute l’importance du commun pour bien comprendre les autres offices en l’honneur de Marie ; nous saisirons mieux les idées des fêtes séparées, si nous avons compris les grandes idées générales du commun.

Quelles sont donc les idées fondamentales du commun de la Sainte Vierge ? La réponse la plus courte nous est fournie par l’invitatoire des matines : « Sainte Marie, Mère de Dieu, Vierge, intercédez pour nous. » Nous y trouvons résumée toute la grandeur de Marie :
1° Sainte Marie, sa sainteté personnelle ;
2° Mère de Dieu, sa plus haute dignité et la raison la plus profonde de tous ses privilèges ;
3° Vierge, la liturgie lui donne ce nom de préférence, car il est la distinction unique, qu’elle ne partage avec personne, d’être Vierge et Mère à la fois ;
4° Médiatrice : c’est le motif de la grande confiance de la chrétienté envers le « Secours des chrétiens ». Voilà les idées fondamentales du commun de la Sainte Vierge et tous les éléments de l’office se ramènent à elles.

L’office mariai (c’est-à-dire le commun des fêtes de la Sainte Vierge), et les diverses fêtes de Marie sont très imagés ; la liturgie sait nous présenter Notre Dame sous des images et des symboles variés. Mais il y a trois images qui se présentent très souvent et qui ont besoin d’une appréciation particulière : Marie parait sous les traits d’une Épouse, de la Sagesse et de la ville de Jérusalem.

1° L’Épouse : L’office mariai contient de nombreux passages du Cantique des Cantiques. C’est un des trois ouvrages de la Sainte Écriture qui se présentent sous le nom de Salomon ; au sens littéral il chante les relations amoureuses du roi Salomon avec une bergère. Les points principaux de l’action sont les suivants : le désir ardent de l’un et de l’autre pour une union matrimoniale, diverses tentatives pour l’obtenir ; des chants et des dialogues où ils affirment leur inclination réciproque, les grands obstacles qui s’opposent à leur union. Mais le sens littéral n’est que l’enveloppe sous laquelle se cache un noyau de profondes et saintes vérités. Le Cantique décrit sous cette image l’amour de Dieu pour son peuple et au sens chrétien l’amour du Christ pour son Église, l’amour du Christ pour l’âme unie à Dieu. Cette image du fiancé et de la fiancée et du mariage est très courante dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament. Dieu est « marié » avec le peuple juif, il se nomme un Dieu « jaloux » ; l’idolâtrie était regardée comme un « adultère » dans l’Ancien Testament. Le Christ et saint Paul après lui ont encore exploité plus à fond cette image du mariage ; saint Jean Baptiste présente le Christ à Israël comme un fiancé et le Sauveur lui-même se nomme l’Époux de l’Église [⁸⁵]. Ce que le christianisme nous offre de plus haut est donc contenu dans cette image : l’union du Christ et de l’âme qui a atteint chez les saints son plus grand développement. Maintenant nous comprenons pourquoi cette image et en particulier le Cantique des Cantiques sont si volontiers employés dans l’office marial ; c’est en Marie que précisément cette union d’amour avec Dieu, avec le Christ a trouvé la plus grande intimité imaginable, car la Très Sainte Vierge n’est pas seulement la plus sainte et la plus parfaite créature de Dieu, mais elle a eu avec Dieu une union unique, puisque durant neuf mois elle a porté dans son sein le Fils de Dieu.

2° La Sagesse : Marie est comparée à la Sagesse divine. Dans les Livres Sapientiaux, la Sagesse divine est personnifiée, tantôt sous les traits d’un enfant qui joue devant son père, l’accompagne lors de la création, tantôt sous l’aspect d’une messagère divine qui enseigne aux hommes la sagesse et la vertu, la vraie religion. Par ce nom de Sagesse, la Sainte Écriture entend tout d’abord l’attribut divin, la Sagesse de Dieu avec laquelle il a tout créé et disposé dans l’univers, ensuite les idées éternelles que Dieu a mises plus ou moins complètement dans les créatures ; les Pères de l’Église voient dans cette Sagesse personnifiée le Fils de Dieu, « par qui Dieu a créé le monde ». La Sainte Écriture pense aussi à la sagesse créée, la vertu de sagesse que Dieu a donnée au peuple juif par la religion qu’il lui a révélée. Le concept de sagesse est beaucoup plus vaste dans la Sainte Écriture que dans l’usage courant de notre langue ; il signifie : philosophie, vertu, sainteté, de même que folie et péché sont mis en équivalence. Or la liturgie aime à rapporter à Marie ces passages sur la « Sagesse ». Comment cela ? Les créatures sont des images de la divine Sagesse ; et plus elles sont parfaites, plus elles reflètent la beauté, la sagesse et la sainteté de Dieu. Marie, la plus parfaite image de Dieu, est donc, pour ainsi dire, la « Sagesse » même. C’est pour cela que de toute éternité fut prise la décision divine de réaliser l’incarnation du Fils de Dieu par Marie ; Marie a donc été réellement de toute éternité avec ses perfections devant la face de Dieu. Enfin elle a possédé la sagesse créée, c’est-à-dire la sainteté et la vertu au plus haut degré, si bien que dans ce sens aussi, on peut la nommer la « Sagesse ».

3° Jérusalem : Marie enfin parait sous l’image de Jérusalem ou de Sion (la citadelle de cette ville) ; le motif est lumineux : Jérusalem avait entre toutes les villes une situation unique, c’était la ville où Dieu avait dressé son trône, c’était la ville choisie et aimée de Dieu. Une image hautement appropriée à Marie. A Jérusalem se trouvait le temple, la demeure du Très-Haut. Marie, le temple vivant de Dieu. Jérusalem, la mère des nations où se dirigent tous les peuples, les païens aussi — Marie, la Mère de la chrétienté. Jérusalem assiégée et attaquée — Marie, la Mère des douleurs. Jérusalem, la plus chère et la plus aimée des Juifs — Marie, la plus aimée, après Dieu, par tous les chrétiens.